Lýkópen er skærrautt litarefni og tegund af karótínóíði sem finnst almennt í ávöxtum og grænmeti, sérstaklega í tómötum. Það ber ábyrgð á að gefa tómötum sínum skærrauða lit. Lýkópen er öflugt andoxunarefni, sem þýðir að það hjálpar til við að vernda frumur gegn skemmdum af völdum sindurefna. Talið er að það hafi ýmsa heilsufarslegan ávinning, þar á meðal:
Andoxunareiginleikar: Lýkópen hjálpar til við að hlutleysa skaðleg sindurefni í líkamanum, hugsanlega að draga úr oxunarálagi og vernda frumur gegn skemmdum.
Hjartaheilsa: Rannsóknir benda til þess að lýkópen geti hjálpað til við að draga úr hættu á hjarta- og æðasjúkdómum með því að draga úr bólgum, koma í veg fyrir oxun LDL kólesteróls og bæta starfsemi blóðæða.
Krabbameinsvarnir: Lýkópen hefur verið tengt við minnkaða hættu á ákveðnum tegundum krabbameins, einkum krabbameini í blöðruhálskirtli, lungum og maga. Andoxunareiginleikar þess og geta til að stjórna frumuboðleiðum geta stuðlað að krabbameinshemjandi áhrifum þess.
Augnheilsa: Sumar rannsóknir benda til þess að lýkópen geti haft verndandi áhrif gegn aldurstengdri hrörnun í augnbotni (AMD) og öðrum augnsjúkdómum. Talið er að það verndi gegn oxunarálagi í sjónhimnu og styðji við almenna augnheilsu.
Heilbrigði húðarinnar: Lýkópen getur haft verndandi áhrif gegn húðskemmdum af völdum útfjólublárrar geislunar og getur hjálpað til við að draga úr hættu á sólbruna. Það hefur einnig verið rannsakað vegna möguleika þess á að bæta áferð húðarinnar, draga úr hrukkum og meðhöndla ákveðin húðvandamál eins og unglingabólur.
Talið er að lýkópen frásogist best af líkamanum þegar það er neytt með einhverri fitu úr fæðunni, svo sem úr ólífuolíu. Tómatar og tómatafurðir, eins og tómatpúrra eða -sósa, eru ríkustu uppsprettur lýkópens. Aðrir ávextir og grænmeti eins og vatnsmelóna, bleik greipaldin og gvajava innihalda einnig lýkópen, þó í minna magni.